Öğrencileri mesleki yaşamlarına en iyi şekilde hazırlamak amacıyla, üniversiteler öğretim içeriklerini sadece teorik olarak değil, aynı zamanda pratik olarak da aktarmaya çalışırlar. Köln Teknik Üniversitesi (TH) örneği, bunun her zaman o kadar kolay olmadığını gösterdi. Üniversitenin Makine Mühendisliği Yüksek Lisans programında, üretim süreçleri sadece anlaşılmakla kalmamalı, aynı zamanda bizzat deneyimlenmelidir.
Bunu mümkün kılan, gerçek bir üretim ortamını minyatür ölçekte canlandıran bir Endüstri 4.0 demonstrasyon sistemidir. Üretim sürecindeki malzeme taşıma, elleçleme ve kalite kontrol işlemleri, 900 mm genişliğinde ve 1.200 mm uzunluğundaki kompakt bir masa üzerinde sergilenmektedir.
Buradaki zorluk şuydu: Mesele, sadece konveyör hattının kompakt formatı için bireysel bir çözüm bulmakla sınırlı değildi. Ağırlık sorunu da çözülmeliydi. Çünkü masanın bir amfiden diğerine kolayca itilebilmesi gerekiyordu. Konveyör bandı üzerinde “al- & -yerleştir” görevlerini yerine getirmek üzere tasarlanan cobot için, hafif ve kompakt bir çözüm bulunması gerekiyordu; aynı zamanda bu çözüm, üniversitenin öğretim ekipmanları için ayrılan sınırlı bütçeye de uymalıydı. Çünkü piyasada bulunan standart mafsallı kollu robotların fiyatı genellikle on binlerce avroya ulaşıyor.